انطلقت مهمة الفضاء أرتيمس 2، بنجاح من مركز كينيدي الفضائي، حاملة أربعة رواد فضاء في أول مهمة مأهولة حول القمر منذ ما يزيد عن 50 عاماً، لاستكشاف القمر والتمهيد لإنشاء قاعدة دائمة على سطحه.
بدأت الجماهير التي كانت تراقب الموقف بالتهليل والتصفيق فور إنطلاق الصاروخ، بعد حالة من الهدوء الحذر سيطرت على مركز كينيدي للفضاء، في ولاية فلوريدا بالولايات المتحدة الأمريكية، مع بدء العد التنازلي لانطلاق المهمة.
وأكدت ناسا أنه تم تأمين رواد الفضاء داخل المركبة الفضائية، وتم حل مشكلة سابقة تتعلق بآلية السلامة الداخلية، ويضم الطاقم أربعة رواد فضاء: الأمريكيون ريد وايزمان، وكريستينا كوتش، وفيكتور غلوفر، والكندي جيريمي هانسن.
وتجمع العشرات حول ساعة العد التنازلي، يراقبون الوقت وهو يتناقص، وينتظرون ما سيحدث ولحظة اشتعال االصاروخ الذي سيصعد إلى الفضاء.
وكانت أجواء من التوتر سادت المركز قبل ساعات من العد التنازلي ومع بدء ضخ وقود الهيدروجين إلى الصاروخ، خاصة بعد حدوث تسربات خطيرة خلال اختبار العدّ التنازلي في وقت سابق من هذا العام، ما تسبب في تأجيل الرحلة لفترة طويلة.
واحتاج فريق الإطلاق إلى تحميل أكثر من 700 ألف غالون من الوقود (أي نحو 2.6 مليون لتر) داخل صاروخ "نظام الإطلاق الفضائي" (SLS) الذي يبلغ ارتفاعه 32 طابقاً، قبل صعود طاقم المهمة على متنه.
أكدت ناسا أن الحل الذي كانت تختبره باستخدام معدات قديمة من برنامج مكوك الفضاء السابق قد نجح في تشغيل نظام الإنهاء.
وذكرت أن الأحوال الجوية أصبحت أكثر ملاءمة مع انقشاع الغيوم. وهذا أمر بالغ الأهمية نظراً لوجود خطر حدوث صواعق. كما أن هناك بعض أنواع الغيوم، حتى وإن لم تُنتج صواعق، تحمل شحنة كهربائية، وقد يؤدي مرور صاروخ عبرها بسرعة عالية إلى حدوث صاعقة.
قاعدة قمرية
لن يهبط طاقم مهمة أرتيمس 2، التي تستغرق 10 أيام، على سطح القمر بل سيدور حوله، مبتعداً عن الأرض لمسافة لم يسبق لها مثيل. وسيقومون بكل ذلك داخل كبسولة بحجم حافلة صغيرة.
وستقطع المعمة آلاف الأميال قبل القيام بمناورة التفاف والعودة مباشرة إلى الأرض، دون الدخول في مدار حول القمر أو تنفيذ هبوط، في مهمة قصيرة، في أول رحلة بشرية للقمر منذ مهمة "أبولو 17" عام 1972.
وتُعد هذه المهمة بداية لخطط ناسا الطموحة لإنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر، مع استهداف تنفيذ هبوط مأهول قرب القطب الجنوبي للقمر بحلول عام 2028.
