خبرني - قد ترغب في التفكير جيداً قبل اعتبار "لحظات النسيان" لدى جدتك مجرد نتيجة طبيعية للتقدم في السن، فسنوياً يُشخَّص أكثر من 10 ملايين شخص حول العالم بالخرف، لكن الدراسات تظهر أن الأعراض غالباً ما تبدأ بالظهور قبل وقت طويل من تشخيص الحالة رسمياً.
ومع ذلك، كشف استطلاع أجرته جمعية الزهايمر عام 2023 أن 1 من كل 3 أشخاص يلاحظون علامات مبكرة على أنفسهم أو على أحد أحبائهم يلتزمون الصمت لمدة شهر على الأقل، وأن ما يقرب من ربعهم ينتظرون 6 أشهر أو أكثر قبل مراجعة الطبيب.
وبحسب "نيويورك بوست"، لا يكمن السبب في الخوف، فمعظم الناس ببساطة لا يعرفون ما يعتبر تقدماً طبيعياً في السن وما يعد مؤشراً على الخرف.
ويحذر الخبراء من أن هذا التأخير قد يضيّع وقتاً ثميناً كان من الممكن استغلاله للتخطيط للمستقبل، أو حتى لإبطاء تطور المرض.
وتقول كارين شيلبرغ، مديرة استشارات الرعاية في فرع ميشيغان الكبرى لجمعية الزهايمر: "هناك أمل أكبر بكثير مما كان عليه الحال قبل 20 عاماً".
فائدة الكشف المبكر
تتوفر اليوم أدوية حديثة معتمدة قادرة على إبطاء التدهور المعرفي من خلال استهداف التراكم غير الطبيعي لبروتين بيتا-أميلويد، المرتبط بمرض الزهايمر، وهو الشكل الأكثر شيوعاً للخرف.
كما تتزايد الأدلة على أن تغييرات نمط الحياة يمكن أن يكون لها تأثير قوي على صحة الدماغ.
ليست كل علامات الخرف كما هو متوقع
"من الشائع الاعتقاد بأن الخرف يُشخّص فقط لدى الذين يعانون من مشاكل في الذاكرة، ولكن التغيرات السلوكية أو صعوبات اللغة قد تكون أيضاً علامة على مرض تنكسي عصبي".
وهناك 5 علامات كبرى حددها الخبراء للخرف، تنبغي مراقبتها، وطلب الاستشارة الطبية عن رصدها.
فقدان الذاكرة قصيرة المدى
من الطبيعي أن ينسى المرء أحياناً، كأن يضيع مفاتيحه أو ينسى اسم ممثل شاهده في فيلم بالأمس.
لكن الشخص في المراحل المبكرة من الخرف قد يبدأ بنسيان الأشياء بشكل متكرر، ويجد صعوبة في تذكر المعلومات التي تعلمها مؤخراً، أو يكرر نفسه كثيراً.
مشاكل جديدة في الكلمات
قد يواجه أي شخص صعوبة في إيجاد الكلمة المناسبة أو نسيان اسم من حين لآخر، ولكن هناك بعض مشاكل النطق التي قد تشير إلى تدهور معرفي مبكر.
يشمل ذلك التوقف المتكرر في منتصف المحادثة وعدم معرفة كيفية المتابعة، وصعوبة في المفردات، وصعوبة تسمية شيء مألوف أو استخدام اسم خاطئ، وفقاً لجمعية الزهايمر.
صعوبة في التخطيط والقيام بمهام متعددة
وإذا بدأ شخص اعتاد على القيام بمهام مثل التخطيط لحفل عشاء وتنفيذه يواجه صعوبة في إنجازها، فقد يكون ذلك علامة على وجود مشكلة ما.
وتقول الدكتورة هيذر ويتسون، من جامعة ديوك: "إذا بدا أن الأمور لا تسير على ما يرام، أو أنها تتطلب جهداً أكبر، فهذا مؤشر على وجود مشاكل في الوظائف التنفيذية".
تغيرات في الشخصية
إذا وجدت نفسك تفكر في أن أحد أحبائك المسنين "لم يعد هو نفسه" فلا تتجاهل الأمر.
وقد يكون ظهور القلق، أو الاكتئاب، أو العصبية في الستينيات من العمر علامة مبكرة، وغالباً ما يتم تجاهلها، لمرض الزهايمر.
المشاكل المالية
هناك أمر يجب أن نكون على دراية تامة به، وللأسف أصبح أكثر شيوعاً، وهو سهولة الوقوع ضحية لعمليات الاحتيال المالي، كما تقول الدكتورة جوري فليشر، الأستاذة المشاركة في علوم الأعصاب بجامعة راش.
ومع أن عمليات الاحتيال أصبحت أكثر تعقيداً وأسهل تصديقاً، إلا أنه إذا وقع أحد الأحباء ضحية لها، فقد يكون من المفيد فحص صحته الإدراكية.
كما أن المشاكل المالية الأخرى قد تشير إلى مشاكل كامنة. لذا، ينصح الخبراء بمراقبة الفواتير المتأخرة والإنفاق غير المنتظم، فهما علامتان شائعتان على ضعف الذاكرة لدى الذين عادةً ما يكونون حريصين على أموالهم.
