خبرني - بعد عقدين من الغموض والأسئلة المفتوحة، أسدل البحر ستاره أخيراً على لغز اختفاء مسؤول أمريكي، بعدما قاد هيكل عظمي جرفته الأمواج إلى حل قضية حيّرت السلطات منذ عام 2006.
أعلنت الجهات المختصة مؤخراً، التعرّف بشكل قاطع على بقايا هيكل عظمي عُثر عليه على أحد شواطئ ولاية واشنطن قبل نحو 20 عاماً، ليتبيّن أنه يعود لكلارنس إدوين "إد" آشر، رئيس بلدية مدينة فوسيل بولاية أوريغون سابقاً، الذي فُقد خلال رحلة صيد وغابت أخباره منذ ذلك الحين، بحسب صحيفة "نيويورك بوست".
بدية القصة
كان آشر، البالغ من العمر 72 عاماً وقت اختفائه، قد خرج في رحلة صيد بخليج تيلاموك على ساحل أوريغون، قبل أن تنقطع أخباره تماماً، وأطلق خفر السواحل عملية بحث واسعة، انتهت بعد يوم واحد فقط دون نتائج، وسط ترجيحات رسمية بغرقه، خاصة بعدما أفادت زوجته آنذاك بأنه لم يكن يرتدي سترة نجاة ولا يجيد السباحة.
وبعد شهرين من اختفائه، عُثر في نوفمبر (تشرين الثاني) 2006 على بقايا هيكل عظمي على شاطئ قرية تاهولا داخل محمية كويناولت الهندية، على بعد نحو 185 ميلاً شمال موقع اختفائه.
ورغم محاولات شرطة مقاطعة غرايز هاربور والطب الشرعي تحديد هوية الرفات منذ ذلك الوقت، بقيت القضية بلا خيوط واضحة، وسُجلت تحت اسم "جون دو" ضمن النظام الوطني للمفقودين ومجهولي الهوية، قبل أن تُدفن مع قضايا أخرى متراكمة.
تحول حاسم
التحول الحاسم جاء في عام 2025، عندما أُحيلت الأدلة الجنائية إلى شركة "أوثرام" المتخصصة في علم الأنساب الجيني، وباستخدام تقنيات متقدمة وتحليل الحمض النووي، إضافة إلى عينة من أحد أقارب آشر، تمكن الخبراء من ربط الهيكل العظمي بشكل نهائي برئيس بلدية فوسيل المفقود، لتُغلق بذلك واحدة من القضايا العالقة منذ سنوات طويلة.
رحل آشر وترك خلفه قصة إنسانية مؤثرة، خاصة لزوجته هيلين التي توفيت عام 2018 بعد صراع مع السرطان، وقد حملت غيابه المفاجئ "فراغاً كبيراً في قلبها"، بحسب ما ورد في نعيها، ما دفعها للعودة إلى مدينة كوندون حيث تزوجا عام 1986.
شخصية بارزة
كان آشر شخصية محلية بارزة، كرس حياته لخدمة مجتمعه الصغير؛ عمل قرابة 50 عاماً في شركة فوسيل للاتصالات، وأدار متجراً متنوعاً، وتطوع كرجل إطفاء وسائق إسعاف، وتولى رئاسة البلدية لفترة وجيزة قبل تقاعده عام 1995، كما خلّف عائلة كبيرة تضم عشرات الأحفاد وأبناء الأحفاد.
